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风格
#管弦乐流行 #器乐流行 #轻音乐
地区
Italy 意大利

艺人介绍

曼托瓦尼(Annuzio Paulo Mantovani阿努齐渥·帕洛·曼托瓦尼)——不只是一个乐团的名字,它是由身兼英国通俗乐队指挥家,编曲者,小提琴演奏家多冲身份于一身的曼托瓦尼(Annuzio Paulo Mantovani)于1935年创建的以弦乐为主的轻音乐乐团。乐团的成立是轻音乐诞生的标志,他被称为“世界轻音乐教父”。曼托瓦尼乐团以极为柔和动听、优美醉人的演奏,使轻音乐迅速树立了自己独特的形象和气质,在通俗音乐乐坛上奠定了自己的地位。曼托瓦尼改造和演绎古典大师的作品时注重古典典雅的意境,将那一份美好和温馨更加细化,作细致入微的处理。打磨得更加玲珑剔透,蓝水晶一般透明,细腻非常,珍贵无限。上世纪六、七十年代是轻音乐的鼎盛时期,乐团在数十年的演出录音实践中成为世界一流而著名的三大轻音乐团(詹姆士·拉斯特乐团、保罗·莫里哀乐团)之首,以其独树一帜的演奏风格经久不衰,常年统治世界流行及轻音乐坛,占据着龙头老大的不朽地位。在70年代末、80年代初几乎吸引了乐迷的全部注意力,在近半个世纪来风靡了世界各大洲的每个角落,人们因为他而疯狂和陶醉。

曼托瓦尼(1905~1980)生于意大利威尼斯,其父曾是托斯卡尼尼乐团中的首席小提琴手。曼托瓦尼从小随父学习小提琴,十几岁时举家迁居英国后,考入伦敦特里尼蒂音乐学院学习。16岁时公演布鲁赫的小提琴协奏曲受到各界好评,成为一名优秀的小提琴演奏家。1935年,30岁的曼托瓦尼创建了一个以弦乐为主的庞大管弦乐团,并亲自担任指挥。在这里,他巧妙地依靠管弦乐队中的弦乐器,找到了一种富有特殊色彩的音响,这种富有特色的弦乐演奏,使他的音乐流传世界各地。多年来,曼托瓦尼和他的乐队演奏录制了众多轻音乐曲、舞曲 、民间音乐等。其中大部分都是由曼托瓦尼改编或创作的,因此人们称他们的音乐为“曼托瓦尼之声”。曼托瓦尼本人也被誉为情调音乐之王。

曼托瓦尼的音乐在近半个世纪来风靡了世界各大洲的每个角落,人们因为他而疯狂和陶醉。曼托瓦尼乐团的音乐是美的享受和人们心灵感受相互交接的开胃酒,乐团常年统治世界流行及轻音乐坛,占据着龙头老大的不朽地位,曼托瓦尼轻音乐团以它赋予高尚品位的演奏水准,乐团行云流水赋予哲理性的旋律、优美的弦乐之声堪称“音乐之最美的享受”。

自70年代文革后改革开放以来,曼托瓦尼轻音乐团伴随着第一批进入中国内地的西方音乐,在中国人民心中留下了非常深刻的印象。在大江南北的中华大地上人们争相用早期砖头式日制第一批录音机卡式录音带互相转录曼托瓦尼轻音乐团的音乐。在各大重要场所中,在所谓靡靡之音还被禁止的时期,曼托瓦尼轻音乐团的音乐在中国占据着统治的地位。

90年代初期,曼托瓦尼轻音乐团应意大利总统的特邀,作为随访的文化使者,在北京、上海和广州由意大利政府主办了曼托瓦尼轻音乐团访华内部音乐会。遗憾的是众多真正喜爱曼托瓦尼轻音乐团的乐迷们没有亲耳目睹这个世界最著名的轻音乐团的演奏风采。今天曼托瓦尼轻音乐团在经过常年和中方艰苦友好的谈判中终于有幸正式访华巡演,实乃中国乐坛一大幸事。在其他两个著名轻音乐团保罗·莫里亚和詹姆士·拉斯特乐队相继举办了成功的访华演出之后,现在填补了中国乐坛唯一的空缺。曼托瓦尼轻音乐团将首次登上人民大会堂奏响访华之行的第一个音符。

大量弦乐器织成的“弦瀑”是曼托瓦尼最大的特色。这是曼托瓦尼根据多年演奏小提琴的丰富经验独创的手法。他通常把小提琴分作三组,自高至低渐次增加音量,营造出一种瀑布般由高处向低处倾泻的音响效果,铸就了行云流水般的美妙音色,一出现便轰动当时的乐坛。这成为曼托瓦尼的一个金字招牌。魅力无穷Charmaine为曼托瓦尼的成名作,乐声甫起,如一线飞瀑倾泻而下,挟着沁人肺腑的芬芳,流进你荒芜的心田。在昔年曼陀凡尼的音乐会上,这一段往往赢得经久不息的阵阵掌声。

意大利——曼托瓦尼乐队 代表作:MoonRiver (月亮河)

曼托瓦尼乐队演奏的轻音乐

曼托瓦尼乐队演奏的拉丁轻音乐,此碟全部是拉丁风格的舞曲和经典民歌改编的,曲目包括:可能,可能,可能;我为我的夜晚;格兰那达的花园;西班牙舞曲;今夜;西波涅:安达露西亚;玛莉亚•埃莉娜;西班牙;再见;西班牙吉普赛舞曲等。

该节目不同于曼托瓦尼以往优美抒情的轻音乐风格,而是一张充满拉丁风情,能让人闻声起舞的精彩大碟。

曼托瓦尼乐队——《醉人黄昏——曼托凡尼最佳之最》

这套CD的封套选用曼陀瓦尼故乡意大利威尼斯的醉人景色。晕黄的晚霞中,一对恋人在静静的港湾相拥而吻。

在五、六十年代,曼托瓦尼的演奏几乎风靡了世界每一个角落,成为人听人爱的美乐,唱片畅销数十年,并成为全球首位立体声LP销量突破一百万的音乐家。而在中国,曼托瓦尼亦是在“文革”之后的各地广播电台中播放率最高的外国音乐代表,当年他那抒情清新的乐韵,不知让多少的中国乐迷领略了“外面”的音乐世界,从而留下了无数美丽的回忆。

Decca动用先进的数码混音器材将曼托瓦尼黄金年代的精华曲目重新整理,集成这套双CD精选集。每张CD收录的19段乐曲除乐迷早已耳熟能详的经典外,亦有多首在以前类似精选碟中没有收录过的,其中更有一些冷僻曲目保证国内的乐迷第一次听到。

《音像世界》曾称这套唱片为R2D4,给予了极高的评价。何谓R2D4,英美人常将TO简化成2,而For则可写为4。那么这里的R和D又是什么含意呢?R是Records的缩写,而D则表示Die。很明显,R2D4被破译出来就是Records To Die For-“死都要听”。它的创意来自美国发烧级天书《Stereophile》,该书经常会开出一份名单,煽动发烧友去听一些他们认为极品的器材和唱片,标题就是R2D4。

曼托瓦尼乐队——《玫瑰色的人生》

轻音乐在当前我们的音乐生活中占有重要的地位。优美、健康的轻音乐不仅可供消遣娱乐,同时也能陶冶情操,提高音乐欣赏水平。成立于30年代后期的曼托瓦尼乐队是轻音乐诞生的标志,被称为“世界轻音乐教父”。本辑中他们为我们带来的动人的旋律、优美的和声、新颖的配器、丰富的音色、浓郁的浪漫情调都将给我们以全新的感受。

曼托瓦尼乐队——《爱情精选》

曼托瓦尼乐队是世界著名的三大轻音乐乐队之一,在流行音乐乐坛中拥有大量听众。这个乐团的演奏风格流畅舒展,旋律优美、动听,音响华丽丰满。曼托瓦尼本人也被誉为情调音乐之王。

这张唱片收录了由曼托瓦尼乐队演奏的20首爱情主题的乐曲,从中可以领略“曼托瓦尼之声”那流水行云般华丽而又光辉的弦乐。

曼托瓦尼乐队——《曼陀瓦尼西班牙吉普赛舞曲》

吉普赛舞曲,气魄豪放,迷人的韵律与魅力

浪漫三秘诀

曼托瓦尼的“浪漫三秘诀”首推“选曲”,从他们历年专集来看,曼托瓦尼的选曲范围相当广泛,包含有史特劳斯圆舞曲、圣诞音乐、爵士作曲家作品集、好莱坞电影主题曲、探戈等各式舞曲、怀念老歌、犹太音乐、各地民谣、世界浪漫名曲、百老汇音乐、古典名曲等不同风情的音乐都包括在内。主要诉求高通俗性、易于流通的优美旋律,因此许多乐迷是透过曼托瓦尼的美妙声音,才接触到不同领域的动听音乐。

其次是“编曲”,曼托瓦尼先生在编曲方面有其独到之处,由于自己是小提琴家出身,因此十分了解弦乐器优美富歌唱性的特性,因此在管弦配器上他十分强调弦乐群的比重。我们观察曼托瓦尼乐团的编制,与一般的交响乐团相比,在声部比例上几乎可以称它为“曼托瓦尼弦乐团”,木管、铜管、敲击乐器都只是点缀运用。如此编制是为了符合曼托瓦尼先生,强调乐曲旋律的流动感以及高度亲和力所设计的。

最后是“指挥”,曼托瓦尼先生不刻意强调音乐的戏剧张力,反而细腻的处理每个乐曲的呼吸以及协调性,流畅柔美的手法无人能比。同时他对录音付出的关注更甚于现场演出,也是第一位注重专集制作更甚于单曲的流行艺人。

情调音乐之王

1935-1936年间,曼托瓦尼以单曲“Red Sails in the Sunset”、“Serenade to the Night”走红美国排行榜,因此被公认是轻音乐、情调音乐之王。截至今日曼托瓦尼乐团拥有五十一张畅销专集共七百万张的专集销售量,其中包括知名的专集“Immortal Classics”(1954年)、“Exodus and Other Great Themes”(1960年),录音主要分布于London、Polygram、LaserLight、Mantovani等唱片公司。

1956年曼托瓦尼先生荣获Ivor Novello大奖,而整个曼托瓦尼乐团在六十、七十年代更达到全盛时期,前所未有的专集销售成功更让曼托瓦尼的名号家喻户晓。

虽然,曼托瓦尼先生1980年3月30日已于英国过世,然而他成功营造的情调音乐气氛,管弦编曲模式却历久不衰,曼托瓦尼管弦乐团的畅销专集不断被重发推出,甚至1999年该团还继续推出新专集“Music and Romance”,继续擦亮“强调音乐之王”的招牌。

曼托瓦尼从管弦乐队的弦乐器中找到了一种富有特殊色彩的音响,这种富有特色的弦乐演奏,就此成为他的乐团所独有的音乐特色。此后,他改编了大量雅俗共赏、和谐悦耳的乐曲,听众给他的乐团起了一个“曼托瓦尼之声”的雅号。相比那些喧闹热烈的现代流行音乐来说,曼托瓦尼的音乐无疑是一服令人舒畅的清凉剂。

曼托瓦尼的成功,主要在于他充分了解小提琴的表现方式,并能恰如其分地操纵管弦乐队,使整个乐队非常精确地表达出这位小提琴家所特有的演奏风格,使听众为之着迷。

走进温馨浪漫的诗意之国——漫谈轻音乐

音乐中的“第三种势力”

所谓轻音乐(LIGHT MUSIC),是介于古典音乐和流行音乐之间,是对二者鲜明对立的一个折中,可谓是音乐中的“第三种势力”。用小型乐队进行演奏,以营造温馨浪漫情调、轻松优美氛围为宗旨,带有休闲性质的一种通俗音乐。众所周知,古典音乐具有厚重的织体,庞大的结构和规模,凝重的乐思,深刻的思想内涵,最主要的特征是严肃端庄。轻音乐则相反,织体轻盈,结构小巧简单,节奏明快舒展,旋律优美动听。它没有什么深刻的思想内涵,也不想拥有这种内涵,只想带给人们轻松优美的享受,其主要的特征是轻松活泼。因此,把这种音乐命名为轻音乐是非常贴切的。但轻音乐也不等同于以流行歌曲为核心的流行音乐。它不像流行音乐那般具有鲜明的时代特征和对社会的批判意识而显得温文尔雅,也不像流行音乐那般媚俗、煽情而具有较高的审美品味,商业气息也相对较少。热门流行歌曲很快就会过时,优美的轻音乐乐曲却会经久不衰。

总的来说,它是古典气息和现代风味兼而有之,华丽而不艳俗,浪漫而不轻浮,抒情而不缠绵,既通俗易懂、平易近人,又格调高雅、风度不凡。古典乐迷不觉得粗俗,流行音乐爱好者也能够接受,可谓雅俗共赏。

轻音乐的这种特征使得它一出现就受到广泛的欢迎。30年代后期成立的曼托瓦尼乐队是轻音乐诞生的一个标志。该乐队以极为柔和动听、优美醉人的演奏,使轻音乐迅速树立了自己独特的形象和气质,在通俗音乐乐坛上奠定了自己的地位。60~70年代是轻音乐的全盛时期,一大批各具特色的轻音乐乐队纷纷建立,如詹姆士•拉斯特乐队、保罗•莫里亚乐队、享利•曼西尼乐队、珀西•费斯乐队、斯坦利•布莱克乐队、贝尔特•肯普弗尔特乐队、维尔纳•缪勒乐队、阿尔费雷德•豪泽乐队、弗兰克•普赛尔乐队等。这些乐队在欧美各地不断举办轻音乐演奏会,录制了大量精美唱片,畅销世界各地。这种小巧精致的音乐让古典乐迷们感到两耳一新,风味别具,就好比穿久了正儿八经的西服后,换上了随意自然的休闲服一般。而流行音乐爱好者在领略声嘶力竭的呐喊冲击之后,轻音乐就像是一杯清凉爽口的饮料。

新瓶装旧酒

轻音乐的曲目大多是通过改编而来。其中,欧美流行歌曲占了很大的比重,很多都是上了英美排行榜的热门歌曲,如《昨天》、《雨的节奏》、《我爱巴黎》、《爱情是兰色的》、《莉莉•玛琳》等。这些歌曲被改编成轻音乐后,淡化了原歌中的流行因素,突出了优美的旋律,使音乐情调一变,更加优美悦耳。至今,很多热门歌曲已经被人们忘记,但轻音乐改编曲却留在了人们脑海中。

欧美电影尤其是好莱坞电影、音乐剧、舞台剧的主题音乐或插曲,是轻音乐的另一个重要改编来源。像《月亮河》、《时光流逝》、《雨点不断地掉在我头上》、《泉水里的三枚硬币》、《说你,说我》、《爱情故事》、《教父》、《日瓦哥医生》,《阿根廷,别为我哭泣》、《回忆》等乐曲,都已成为轻音乐的经典曲目。

用通俗音乐语言诠释古典名曲,这是很多轻音乐乐队都十分热衷的。好的改编和演奏,既保留了原曲的古典精神,又融入了鲜明的现代气息,古典音乐迷不嫌浅薄而感到别有韵味;那些对古典音乐敬而远之的人则发现与古典音乐的距离缩短了,提高了欣赏兴趣。改编成轻音乐的巴赫《圣母颂》、舒伯特《小夜曲》、莫扎特《第二十一号钢琴协奏曲》、贝多芬《月光》、《悲怆》奏鸣曲中的柔板、李斯特《爱之梦》、斯美塔那《伏尔塔瓦河》、马思涅《冥想曲》、肖邦《即兴幻想曲》等,听来别具一格,满耳生辉。

世界各地的民族民间音乐也是轻音乐的改编对象。如英国的《夏天最后一朵玫瑰》,意大利的《重归苏莲托》、《桑塔.露琪亚》,罗马尼亚的《霍拉舞曲》、加拿大的《红河谷》、美国的《牧场上的家》、古巴的《鸽子》、吉普赛的《流浪者之歌》和拉丁音乐等。此外,一些广为流传的浪漫小曲如《少女的祈祷》、《爱的浪漫曲》、《绿袖》等也是轻音乐乐队经常演奏的曲目。

独特的韵味和美感

轻音乐所具有的韵味和美感既不同于古典音乐,也不同于流行音乐。动人的旋律、优美的和声、新颖的配器、丰富的音色、浓郁的浪漫情调都给人以全新的感受,产生了轻音乐特有的美感。曼陀瓦尼乐队演奏的《魅力》(chanmaine)这首乐曲,集中体现了这种美感。那极其悦耳动听的音响,像醉人的芳液一般流进人们的心中,令人情不自禁地在心中喊到:“太美了”!该乐队演奏的《时光流逝》、《秋叶》、《昨天》等乐曲带给人的美感也是难以用言语来表达的。听保罗•莫里亚乐队的演奏,令人感到每个音符都渗透着法兰西民族特有的浪漫情调,让你联想到葡萄酒、玫瑰、郁金香的芬香;地中海的阳光,情人的欢笑和眼泪。他把各种浪漫的情思和生活中的诗意展现出来,令人产生了强烈的共鸣。他的成名作《爱情是蓝色的》,自60年代轰动欧美后,经久不衰,成为轻音乐乐队争相演奏的曲目。而詹姆士•拉斯特乐队演奏的《莫斯科郊外的晚上》所具有的美感也是原歌曲无法替代的:随着吉他轻轻弹拨出几个分解和弦,在打击乐器奏出的明快节奏的映衬下,三角琴轻柔委婉地弹出了歌曲的主旋律。接着优美的混声合唱伴随着弦乐的延伸轻轻响起,时强时弱,时远时近,把人们带入遥远的、充满温馨浪漫情调的俄罗斯夜晚之中,整个乐曲如梦如幻,美不胜收。如果说听交响乐像是在观赏戏剧,那么听轻音乐就像是在读一首首优美的小诗、观一幅幅色泽淡雅的风景画,令人赏心悦耳,心旷神怡。

轻音乐乐队的指挥大都精通古典音乐,会演奏多种乐器。他们既是乐队的指挥者,也是乐曲的编配者。轻音乐所具有的独特魅力,在很大程度上归功于他们对原曲进行的这种带有创作性质的编配。其中最经常使用的手法是对原曲的节奏、速度、力度、节拍等音乐要素进行重新处理,比较常见的是赋予古典音乐以拉丁舞曲和爵士、摇滚、迪斯科音乐的节奏,通过打击乐器加强原曲的节奏特征和节拍重音等,使乐曲的形式与内容产生了强烈对比。如用迪斯科节奏来演奏莫扎特的小夜曲,用探戈节奏来演奏勃拉姆斯的匈亚利舞曲,用桑巴、恰恰、伦巴的节奏来演奏德沃夏克的斯拉夫舞曲、奥芬巴赫的船歌等,听来热情奔放,极富有感染力。对一些原本节奏激烈的流行歌曲则采取慢节奏进行“柔化”处理,进而产生一种新的听感。

丰富多彩、别具一格的配器,是轻音乐改编的另一种主要手法。一是喜爱使用一些不登大雅之堂的民间乐器,如曼陀玲、西班牙吉他、口琴、手风琴等,并经常让其演奏主旋律,以此来营造特殊的音乐情调和氛围,并与传统的管弦乐器形成音色上的对比,使音响富于变化而丰富多彩。二是喜爱使用各种打击乐器,如木琴、小军鼓、爵士鼓、铃鼓、三角铁、碰铃、沙锤等,还使用一些富有特色的民族民间打击乐器,使音响生动活泼,极有感官上的冲击力。三是通过加入电声乐器来丰富乐队的音色和增加音响的现代气息。电子乐器与打击乐器、传统的弦乐器完美地融合在一起,营造出一种晶亮轻盈、生动明快的音响效果。四是通过加入无词的人声哼唱来烘托优美的音乐氛围。这方面詹姆土•拉斯特是开先河者,他的乐队专门设有一个混声合唱队,演奏中,伴随着具有现代气息的节奏,动人的无词混声哼唱与乐队演奏的优美旋律交替出现,时起时落,极为优美动听。如该乐队演奏的贝多芬《致爱丽丝》、奥芬巴赫《船歌》等曲,都加入了男女混声无词哼唱,听来韵味独特,美不胜收。

走进温馨浪漫的诗意之国

80年代以来,轻音乐的演奏逐渐向个人化方向发展,乐队的核心已经不是指挥,而是某一种乐器的演奏明星;乐队也由原先的演奏主体转变为演奏的配角。有的轻音乐乐队则兼收并蓄,将交响乐、流行音乐、爵士乐、摇滚乐、新世纪音乐融为一体,与传统的轻音乐乐队已有很大的差别。这类可称为“新轻音乐”的唱片很多,但除了理查德•克莱德曼(钢琴)、肯尼基《萨克斯》、比尔克(单簧管)、莫地亚与奥汀(陶笛与大提琴)、赞菲尔(排萧)、雅尼等人及乐队录制的唱片外,大多数唱片“沙龙味”较浓,不能给人以高层次的审美享受。

要听正宗的轻音乐,首选的仍然是3大轻音乐乐队。事实上,这3个乐队的唱片在国内已占据了主流地位。其中曼托瓦尼乐队的唱片大多由DECCA公司出品,主要是50、60年代的录音。去年DECCA公司发行了一套两张的曼托瓦尼金曲集,汇集了曼托瓦尼乐队演奏的最精彩的29首金曲,是收藏的珍品。一些欧美小唱片公司和日本唱片公司也出品了不少该乐队的唱片。詹姆士•拉斯特乐队是环球公司(原宝丽金)旗下的专属乐队,几十年来录制了大量精美唱片,仅在国内能见到的就有30多款,是录音制品最多的一个轻音乐乐队。保罗•莫里亚乐队的唱片由PHILIPS公司录制,数量也较多,而且有不少近几年新录制的唱片,录音水准也较高,音响效果极佳。其他著名轻音乐乐队,如亨利•曼西尼乐队、阿尔弗雷德•豪泽乐队、斯坦利•布莱克乐队、科特•埃德勒哈根乐队、黑塞乐队的唱片也有不少进入了中国,但目前已不容易

Conductor, composer, violinist, and pianist Mantovani was one of the most popular and prolific easy listening artists of all time. His trademark "cascading strings" (or "tumbling strings") effect gave him an instantly recognizable sound, and his heavy reliance on the string section in general helped map out the blueprint for much of the light orchestral music that followed in his wake. His repertoire did feature original compositions, but was built chiefly on lush adaptations of familiar melodies: TV and movie themes, show tunes, pop hits (chiefly of the MOR variety), classical material, and the like. Starting his career in the '20s, Mantovani was very much a product of the recording age: he focused almost entirely on recording, instead of live performance; he was one of the first artists to utilize the LP as a primary medium for his releases (as opposed to singles); he was one of the first popular artists to use stereo recording technology, and likely the first to sell over a million records in the stereo format. Fascinated by the studio recording process, he experimented restlessly with miking methods and other technical nuances over the course of an astoundingly large discography -- more than 50 albums from the early '50s until his death in 1980 (not counting his numerous 78 rpm records, dating back to the late '20s). Annunzio Paolo Mantovani was born November 15, 1905, in Venice, Italy. His father was an accomplished violinist who performed at the legendary Milan opera house La Scala under the direction of Arturo Toscanini. Mantovani himself began piano and music theory lessons at a young age. In 1912, the family moved to England, where Mantovani's father took over direction of the Covent Garden Orchestra. At age 14, Mantovani switched from piano to violin; although the latter became his instrument of choice, he would keep up his piano work for the sake of composing. Just two years later, he made his professional debut with a performance of Anton Bruch's "Violin Concerto No. 1." He joined a touring orchestra and quickly became a featured soloist; by age 20, he was leading the resident Hotel Metropole Orchestra, and made a few recordings with the group in 1928. He gave high-profile recitals in 1930 and 1931, performing Saint-Saëns' "Violin Concerto in B Minor" at the latter, and began to make a name for himself. Around the same time, he formed a new group, the Tipica Orchestra, and started a series of regular radio broadcasts from London's high-profile Monseigneur restaurant.Mantovani and the Tipica Orchestra made highly successful appearances all over England, and recorded for Sterno, Regal Zonophone, and Columbia from 1932-1936; two of those records, "Red Sails in the Sunset" and "Serenade to the Night," were hits in the U.S. in 1935 and 1936, respectively. Columbia changed the billing on his records to Mantovani & His Orchestra in 1937, and in 1940 he moved over to Decca. By World War II, he was one of the most popular orchestra leaders in England, and in the '40s he also branched out into theater, serving as musical director for a number of productions including several by Noel Coward. Once World War II ended, Mantovani threw his energy into recording, and gradually moved away from live performances altogether. He experimented with different styles over a series of popular 78s for Decca, and hit upon his signature sound when he connected with arranger Ronald Binge, who'd once played accordion in the Tipica Orchestra. Binge was likely the man who devised Mantovani's dramatic "cascading strings" effect, which the two first employed on the 1951 single "Charmaine," a song originally written 25 years earlier. "Charmaine" was a major hit, selling over a million copies and definitively cracking open the U.S. market for Mantovani's music.A steady stream of hit singles followed in the early '50s, including "Wyoming" (1951), "Greensleeves" (1952), the U.K. number one "Song From Moulin Rouge" (1953), "Swedish Rhapsody" (1953), "The Lonely Ballerina" (1954), "Toy Shop Ballet" (1956; it helped him win the U.K.'s Ivor Novello Award), and "Around the World" (1957). Additionally, Mantovani arranged, co-wrote, and backed David Whitfield on his U.K. chart-topper (and U.S. Top Ten) "Cara Mia" in 1954. Starting in 1953, he recorded what proved to be a deluge of LPs for Decca and its London subsidiary. The advent of rock & roll stunted his success on the singles charts, but his albums sold like hotcakes in America. From 1955 to 1972, well over 40 Mantovani albums reached the U.S. pop charts; 27 of those reached the Top 40, and 11 made the Top Ten. His biggest sellers included Christmas Carols (1953; it re-entered the charts several times), Strauss Waltzes (1953), Song Hits From Theatreland (1955), Film Encores (1957; his lone number one album), Gems Forever (1958), Mantovani Stereo Showcase (1960), Italia Mia (1961), and the smash Mantovani Plays Music From "Exodus" and Other Great Themes (1961), a number two hit that sold over a million copies and stayed on the charts for nearly a year. His version of the "Exodus" theme was just one of several successful recordings (others were by Ferrante & Teicher and jazzman Eddie Harris).As the '60s wore on, Mantovani's brand of pleasant, light orchestral music increasingly diverged from mainstream tastes in pop, and his chart placings slipped lower and lower (his last entry was 1972's Annunzio Paolo Mantovani). Still, he stayed true to his own aesthetic, only adopting those contemporary trends that he could translate on his own terms. His recording activities were curtailed after the Decca label was dissolved and absorbed into MCA in 1973, though he continued to compose for several years afterward. He passed away on March 30, 1980, in his country home in Tunbridge Wells, England.


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