吴祖强,原籍江苏武进,1927年7月24日生于北京。中国著名的作曲家、音乐理论家、教育家。小学和中学时代在音乐家盛家伦、张定和的影响下立志学习音乐。1947年入南京国立音乐院理论作曲系,师从江定仙。1952年在音乐学院毕业后,赴苏联留学,入莫斯科国立柴科夫斯基音乐学院理论作曲系学习。1958年毕业归国,在音乐学院作曲系任教,历任助教、讲师、副教授、教授。1978年任音乐学院副院长,1982年任院长。他曾作为中国音乐家的代表,赴苏联、英国、捷克斯洛伐克、日本等国家访问,并多次担任国际音乐比赛评委。1979年被选为中国音乐家协会常务理事。1985年起任中国音乐家协会副主席兼创作委员会主任,1999年被推举为中国音乐家协会名誉主席。1988年当选为中国文学艺术界联合会执行副主席,现为中国文联荣誉委员。