张帆原名张执中,上海浦东人,1935年才13岁的她进了由黎锦晖一手创办的“明月歌舞团”,由黎锦晖改名张帆,随团到新加坡、马来西亚、泰国、印尼、菲律宾、越南和柬埔寨等地巡回表演。由此,开始了她长达50多年的演员生涯。
在这50多年里,她先后在上海明月歌剧社、上海新华影片公司、中联、华影公司、上海益华、大风、兰心电影厂、南京军区前线话剧团担任演员。1958年调八一电影制片厂演员剧团。从旧社会的演员转变为新中国的文艺战士,张帆的人生可谓一段传奇!
上世纪40年代初,张帆出演奥斯汀小说《傲慢与偏见》改编的电影《四姐妹》,她在片中演老三,结果这部电影一放便一炮打响,片中的四个女主角,享誉上海影坛。
从影几十年,张帆塑造银幕、荧屏形象60余个,在影视片《四姐妹》中饰主角三妹秀华,《天外笙歌》中饰女主角阿莲,《哭声泪痕》中饰女儿,《子夜歌》中饰女主角,《重负》中饰王大妈,《继母》中饰姥姥,《四世同堂》中饰马老寡妇等。其中《重负》中所饰的王大妈和《继母》中所饰的姥姥被提名第三届电视剧“飞天奖”优秀女配角候选人,《四世同堂》荣获第一届中国电影表演艺术学会学会奖。她生前是中国电影家协会会员,中国戏剧家协会会员。
张帆1938年开始灌录唱片,她的首张留声唱片便是在百代的副牌丽歌出版的《满场飞》。她曾灌录过约十几张个人留声唱片,都是1949年前的录音,分别由“百代”及“丽歌”厂牌出品,包括《臭虫歌》《桃花朵朵红》《我还有一线希望》《朦胧月》《苏堤春晓》《贺新年》《我要梦见你》《我的心》《荒野的花朵》《水上鸳鸯》《新月上草原》《家乡》《满场飞》《夜里厢》《暖昧的爱》《村姑之恋》《针线本相连》《叹烟花》《故乡曲》及《唯一爱的路》等。
2000年,张帆正式退休。
2001年,张帆曾和黄飞然接受“老歌俱乐部”邀请到新加坡会见歌迷。时隔约60年再度到新加坡,知道南洋一代仍有她的支持者,倍感安慰。
2007年10月22日,张帆在家中接受记者电话采访,回忆周璇时,突然发病,不幸与世长辞,享年85岁。