来自英国,1990年以一曲「Motown Junk」崛起歌坛的四人团体Manic Street Preachers, 成军至今共发行过“Generation Terrorists”、“Gold Against The Soul”及“The Holy Bible”三张专辑,并缔造出14首排名前40名的英国排行歌曲。他们以充满能量、智能及热情的音乐, 严厉地表达出他们对于社会现象的愤怒与反动,成为新一代的精神象征。
1995年的2月1日,就在他们前往美国作宣传的前一天,Manic Street Preachers吉他手兼歌词创作人Richey James突然离奇失踪,失踪至今,虽然透过大批媒体的报导与警察人员进行搜索,仍然没有Richey James的任何踪迹,Richey James至今仍可说是生死未卜,也使得Manic Street Preachers的一切行程停摆。
虽然Manic Street Preachers不论是团体或个人,都曾经表达过他们自我毁灭的倾向,但对所有朋友而言,Richey James的离奇失踪仍令人难以相信。Manic Street Preachers的三位团员是从小一块长大的玩伴,他们之间情同手足,Richey James的消失破坏了这个坚固的团体, 就如Nicky Wire所说:「在过去的五年里,我没有一天是没跟他说话的」。直到现在,他们内心的伤害与失落仍无法平复,非但如此,他们还要去面对国际媒体的询问,这一切对他们似乎太过残忍。
当他们认知到Richey James的离奇失踪是没有快速的解决方案的时候,James Dean Bradfield、 Sean Moore和Nicky Wire决定以三人的组合重新出发。他们的第一场演出是1995年12月29日,支持Stone Roses在Wembley Arena的演唱会。之后,他们又前往诺曼底录制新歌。虽然`96年的专辑“Everything Must Go”(势在必行)中仍有出自Richey James笔下的几首歌词,包括:「Removeables」、「Kevin Carter」和「Small Black Flowers That Grow In The Sky」, 大部分的词还是得假Nicky Wire之手。Manic Street Preachers已不是过去的Manic Street Preachers了,正如Wire所表示的:「Richie象征黑色,我则代表白色。」这些“白色”作品其中的一首「A Design For Life」 就是一首充满希望、脚踏实地的歌曲,回归到在Blackwood时期,年轻的Manic Street Preachers所抱持的热情与励志走向。
如同许多流行音乐团体一般,Manic Street Preachers 也将他们的生命注入在音乐创作中。面对着当前不寻常的处境,团员们所能够做的只有再度鼓起勇气,汇集他们所有的情感,做出更多更好的音乐。
1997年全英音乐奖「最佳乐团」、「年度最佳专辑」两项超级大奖的降临、“Everything Must Go”专辑在各大权威音乐杂志均获选为年度最佳专辑之列,而该张专辑更荣获全英专辑榜亚军,其中的「A Design For Life」(#2)、「Everything Must Go」(#5)、「Kevin Carter」(#9)等三首单曲亦先后在全英单曲榜上大放异彩;这些佳绩在在证明了Manic Street Preachers的二度出发已获大家肯定。
进入`98年,Manic Street Preachers再度以三人阵容推出他们的全新专辑“This Is My Truth, Tell Me Yours”(我说了实话,那你呢?),透露出Manic对音乐的理想与坚持。沿用前一张专辑中兼采多样弦乐编制的作风,本张专辑亦在旋律部份托曳出引人入胜的精致曲线。虽然少了Richie James,乐团在词曲创作方面的新风貌仍是可圈可点。主唱James Dean Bradfield的优质嗓音依旧,时而激昂吶喊、时而优雅地穿梭曲间。首支单曲「If You Tolerate This, Your Children Will Be Next」带着浓厚的警世意味,单曲在问市后不久即荣登全英榜首王座,足见他们在英国乐迷心目中的依旧强势角色;「Black Dog On My Shoulder」是一首映像Richey遗韵的现代蓝调;「I`m Not Working」则在舒缓中带着些许遗憾。每首歌曲都是水准之作的本张专辑,再度巩固了Manic Street Preachers在英国摇滚界的首席地位。
而在2000年1月发表冠军单曲「The Masses Against The Classes」似乎预言Manic Street Preachers在未来第6张新作,将要带来不一样的音乐风格。果然2001年推出的全新大碟&Know You Enemy&,诚如Wire表示他们像是首次发表专辑般,展现不假修饰的旺盛力道,去除大量的弦乐编制,回归粗旷的摇滚原味。
决定在古巴发表堂堂新作&Know Your Enemy&的Manic Street Preachers,成为西方第一支踏上该土地演出的队伍,此番石破天惊的举动引起各方注目。而该专辑邀集爱尔兰传奇DJ-- David Holmes、过去老搭档Mike Hedges及Dave Eringa(Toploader)等制作16首新曲,首度发表双单曲「So Why So Sad」及「Found That Soul」透出60年代 The Beach Boys复古摇滚气息;一向身为主唱及吉他手的Bradfield,为感念去逝的母亲,首次创作曲「Ocean Spray」现出起承转合丰富的曲式;担纲创作重任的Wire也在「Wattsville Blues」初展啼声,对媒体忽视艺人的隐私权提出抗议之声;洋溢70年代Disco风情的「Miss Eur.opa Euro Dancer」;有My Bloody Valentine成员Kevin Shields跨刀的批判作品「Freedom Of Speech Won`t Feed My Children」;在急驶的吉他声线交错阵阵Organ声的「The Convalescent」可说是Wire的自传。
「对我们而言,我们的敌人就是过去的我们。」Wire如是说,相信你已感受到Manic Street Preachers的用心及努力!