进入二十世纪以后,纯血统的巴巴里狮灭绝了。这些悲剧的发生要追溯到很久以前的古罗马时代。公元前
46
年,在
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尤利乌斯
·
恺撒
统治的极盛时期,他个人出资兴建了一个体现罗马帝国威力的广场。竣工时举行了一场与之匹配的规模宏大的祭祀活动。由于当时罗马竞技场的嗜血传统,恺撒便命人将大量的野生雄狮赶进场内,
挑逗它们与训练有素的
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角斗士
搏斗。被人从黑暗的地牢中赶到了刺眼的阳光下后,这些狮子开始疯狂地撕咬杀人。几百名手持长矛、利剑和兽网的角斗士奋力冲杀,观众席传来了此起彼伏的欢呼喝彩声。历史上没有当时角斗士伤亡人数的记录,而当表演结束时,
400
多头雄狮已倒地而亡。