Charlie Patton是第一位称得上伟大的blues乐手。
1891年4月,Charlie Patton出生在密西西比州南部的一个佃农家庭,从小骨瘦如柴。1900年,Patton举家迁移到Will Dockery农场,在那里他受到吉他手Henry Sloan的影响,喜欢上了弹奏吉他,并跟着Sloan四处表演。到1910年,他已经成为技艺纯熟的乐手和词曲作者,写出了《Down The Dirt Road Blues》、《Banty Rooster Blues》和他的代表作《Pony Blues》。从此时开始,Patton开始与同为吉他手的Willie Brown合作,后者后来经常参与Patton的唱片录音。在此期间,Patton还与Chatman家庭的成员合作过,还以Bo Carter的名字灌录了不少歌曲。
Patton以身体力行为后世的blues乐手定义了一种放浪不羁、四处游荡的生活方式,结过八次婚,烟酒几乎不离手,从不在一个地方逗留得太久,他向北去到Memphis(孟菲斯),向西则远至阿肯色州和路易斯安那州。1926年,年轻的Robert Johnson跟随着他和Brown四处表演,学习吉他演奏,你们没看错,后来被称为King of the Delta Blues Singers的Robert Johnson出道时就是跟着Patton混的,否则Patton也不会无可争议地被誉为Founder of the Delta Blues。
Patton在1929年灌录了他的第一张唱片,共有14首歌,长度为78分钟,以Paramount的品牌发行。 Patton的这张唱片大获成功,于是他被邀请至Paramount位于威斯康星州Grafton的新录音棚,再次录制了28首歌曲。
Patton的吉他弹奏方式很奇特,他将吉他放在背后或者两膝之间进行弹奏。他推广了滑棒演奏法,对后世blues的发展影响深远。他对blues的影响就如同the velvet underground对摇滚的影响。前面提到的有Robert Johnson(当然,Johnson后来也是由于Patton等人对他吉他技术的嘲讽而离开,六个月后Johnson归来,他的吉他已经弹得如火纯青,于是就有了他把自己的灵魂出卖给了魔鬼撒旦,换回了演奏天才的传说),Bukka White的理想是成为Patton那样的名人,Howlin' Wolf则回忆1926年Patton在Drew的城市广场的表演深深影响了他。Patton的作品被后世的众多blues歌手翻唱,那是很长的一个名单。
Patton最后的唱片录制于1934年2月,两个月后的4月28日他离开了人世,他被安葬在密西西比州的Holly Ridge,墓碑上记录了他对Detal Blues发展所起的深远影响。
《Founder of the Delta Blues》是Charlie Patton最为人所知的专辑,精选了他1929年-1934年期间的26首作品(在我了解下来这些作品应该也包括了他早期的创作),出品厂牌是Yazoo,发行时间是1995年。现在能够听到的Patton的作品基本都出自该专辑。