John Hicks出生于密苏里州的圣路易城,与萨克斯风手Lucky Thompson、小号手Clark Terry和 Miles Davis等伟大的乐手为同乡。在学习音乐的过程中,John Hicks广泛地吸收了早期的蓝调钢琴风格如Boogie-Woogie与阔步(stride)、教堂诗歌、百老汇歌舞剧,以及现代爵士乐中的咆勃乐,奠立了他极富弹性的弹奏基础。影响John Hicks演奏生涯的关键,是从一九六四年加入亚特.布雷基与爵士使者乐团(Art Blakey and Jazz Messangers),替代Cedar Walton的位置开始。爵士使者乐团不但是当时顶尖的现代爵士乐团,也是精纯咆勃乐(hard bop)的推广者和代言人。John Hicks在这个乐团待了三年有余,录制了 Soul Finger、’S Make It等专辑。后来也曾受邀为Woody Herman大乐团编曲,并担任歌手Betty Carter的钢琴伴奏.放眼当今爵士乐坛,一个钢琴手能够同时具备McCoy Tyner最擅长的五声音阶与威力演奏(power play)、Kenny Barron的甘甜与拉丁味、Sonny Clark的律动感与架构于蓝调曲式,极其流畅又不落俗套的即兴乐句,与Billy Strayhorn的婉约和柔情,John Hicks可能是唯一的一个。