贝多芬生前一共写了8首钢琴三重奏,其中6首是正式的三重奏,作品一有三首,作品70有两首,再加上作品97;另外两首是变奏曲,在他过世后出版的还有3首,本集中最早完成的一首是没有作品编号的降E大调,据猜测这应该是1791年的作品,也就是贝多芬开始向海顿学习的同一时期。
贝多芬的5首正式三重奏中,只两首有标题,“幽灵”的曲名不是贝多芬起的,而是因为此曲的第二乐章中所使用的一段乐句(从高而降飘忽的音形),原本是他要用在《麦克白》剧乐中女巫一段场景中的音乐,这个音形非常鬼魅,因此让全曲有了“幽灵”的别称。创作这套音乐的期间,贝多芬住在艾朵蒂女爵位于克鲁格大街1074号的家中,这套三重奏也是在这里首演的。