拉赫玛尼诺夫虽以浪漫钢琴作品闻名于世,却表示他自己最钟爱的乐曲是两部声乐曲目《晚祷》(Vespers,又称守夜) 和《小钟》,并曾指定在其葬礼演唱《晚祷》的第五段“主,让你的仆人平静离去”来作为葬礼悼念音乐。
无伴奏大型合唱曲《晚祷》是1915年在世局动荡的氛围下以两周时间写成,内容依循历史可以追溯到拜占庭时代的俄罗斯东正教仪轨(按照该教习俗,星期天深夜,信徒们聚集在一起举行彻夜连续的祈祷活动All-Night Vigil,直至第二天清晨),前六首为《晚祷》,后八首为《晨祷》,其中十曲取材俄罗斯传统宗教颂歌,另外五曲则为自由创作。全曲充满艺术化的笔触,代表着拉赫玛尼诺夫最华丽的成就之一。
本辑是取自苏联melodiya标签在1965年的世界首次录音,由指挥家亚历山大·斯韦什尼科夫(Alexander Sveshnikov)与俄罗斯国家合唱团(当时称为苏联的学术俄罗斯合唱团)合作,二者则是当时苏俄声乐方面的权威。因为当时苏联的反宗教政策,这个录音是从未对外发行,只用于苏联内部声乐方面的学术研究,这使得它更具神秘的传奇色彩及声誉。俄罗斯国家合唱团极强的低音部和声、次女高音科尔坎 (klara korkan)、男高音康斯坦丁(Konstantin Ognevoi)等独唱者不可思议的绝妙演绎都令人印象极其深刻……