“北原山猫”是由二十个左右的成员组成,指的是北部的九族原住民。许多来自于九族的音乐老师及音乐工作者均汇集于此,使得乐团出产的音乐在新旧世代交替之际,始终不失原味。
主唱吴廷宏和陈明仁,为两位热爱音乐的原住民歌手,这两位音乐奇葩在刚出道时,以一首《唱国歌》震撼全台。他们不仅将国歌唱成了山地歌谣,还在mtv中将总统请出来喝酒,挑战权威的方式可说是极为“劲爆”,夸张的肢体语言加上引人发噱的内容,让人对他们生动幽默的演出方式印象深刻。
身兼“北原山猫”主唱及音乐制作人的吴廷宏,毕业于国立艺专音乐系,由于其擅长键盘、泰雅打击乐及传统歌舞表演,又是泰雅族的一员,自然而然对于原住民音乐有一番不同的情愫。吴廷宏之所以投入音乐工作,受父亲影响颇深。其父也拥有不凡的音乐造诣,早期一首家喻户晓的民谣“《台湾好》即为其父所创作,因此吴廷宏在音乐表现上也承袭乃父之风,并且有“青出于蓝,更胜于蓝”的态势;而另一位主唱陈明仁,同时也是弹贝斯的高手,民国七十年以那卡西的乐风唱出《可怜的落魄人》,当年就创下百万张的销售记录,不过由于歌词的内容到最后被传唱成猥亵的意味,因而遭到禁唱的命运。
许多人都以为吴廷宏和陈明仁这两位歌手是乐坛的新生,其实他们可是资深的“老”前辈呢!早在民国七十五年他们就和一群旅北的原住民音乐爱好者,共同成立“山地乐师俱乐部”,后来又改名为“北原城市乐团”。直到民国八十五年,才以“北原山猫”这个名称正式出道。“北原山猫”收录的歌曲以‘国语传唱’和‘传统传唱’为主,题材也多围绕在祖先所流传的文化及原住民平日的生活。身为原住民歌曲的收录与创作者,他们并不愿厚此薄彼,凡是九族的歌,都是他们愿意悉心珍藏的文献。一般人都会以为原住民歌谣是以各族的母语来传唱,其实不然;如国语传唱部份,很多曲子都是以族人耳熟能详的歌谣加以改编,并将原曲修饰的更优美,更适于吟唱。最重要的是让原住民觉得他们所唱出的歌曲,真的是属于自己的故事! 由于颇受好评,在短短几年的时间内,“北原山猫”已出版七张专辑,其中如第七张“长得不一样”及两张精选辑“快乐唱歌”系列一、二”都赢得市场广大的回响。其中‘长得不一样’的歌曲中更是直接点出虽然大家都是原住民,但长相却有所不同的趣味性。据“北原山猫”陈述,当初这首歌曲是在屏东一个小部落中的消防队里流传的一首歌。因该部落中的原住民多来自不同的族群,所以在轮廓、肤色、体质上都有很大的差异,所以虽然大家都是原住民,但因客观因素的不同,造就了这首歌的形成。这首歌在当地流传甚久,之后传至两位老师的耳中,因此常被“北原山猫”拿来做为活动中演唱的曲子,据说这首歌的“笑果”非常棒,所以在这张专辑发片前,“北原山猫”灵机一动,索性收录这首饶富趣味的原住民歌做为主打歌,让更多的歌迷们都可以感染到原住民乐天、开朗的纯真性情。
“原住民的音乐来自生活,从生活中创造音乐”正是“北原山猫”出版七张专辑后一路走来的最好诠释。由于他们的音乐向来与原住民朋友的生活比较契合,因此在部落里不论男女老少,不管什么时间,只要播放北原山猫的歌曲,都会令人精神为之一振;据歌迷朋友表示,只要工作时听到他们的歌就会更加勤奋,家庭主妇在做家事时则是充满活力,不管是大人、小孩或是老人对于北原山猫的歌曲向来都不陌生,更可说是琅琅上口。“北原山猫”的歌曲之所以受到原住民朋友如此的喜爱,并非凭空得来,而是他们一步一脚印、辛勤耕耘所收成的硕果。